该片是一部以西部石油工人工作和生活为创作题材的电影。影片深情地讲述了以石油钻井队队长庄大林为代表的，新时期石油工人关于生活和情感方面的故事。真实再现了油田神圣而壮观的风貌，是为石油工人的豪迈壮举谱写的一曲颂歌。影片场面宏大、气势雄浑，是我国新时期以来工业题材影片创作中的一部重要作品。庄大林在塔里木的油田是一个钻井队长，老婆忍受不了这种颠沛流离的日子，有了别的男人，他们离了婚。离婚后庄大林在钻井队扎了根，八年里他只见过儿子四次。一天庄大林接到前妻的电话，让他回去一趟，说儿子出事了。庄大林没想到，十二岁的儿子为了去网吧经常逃课已经被学校开除了，为了搞到继续上网的钱，还把继父养的一盆名贵的兰花给卖了。在几天接触中庄大林慢慢地从庄严身上看到一些自己不喜欢的东西。为了改变儿子，庄大林有了一个计划，他决心把庄严带到油田去，让大自然净化一下儿子的心灵，使他成为一个真正的男人……。
